Botella de buceo: ¿mini botella o botella convencional? Cómo elegir

Depende de lo que quieras hacer bajo el agua. Para explorar un fondo durante una inmersión de verdad, necesitas una botella de buceo convencional, de 10 a 15 litros, con una titulación y un centro de buceo que te la cargue. Para un trabajo corto cerca de la superficie, bajo el casco o fondeado, basta con una mini botella de 0,5 a 2,3 litros: hasta 8 minutos de aire con 0,5 litros, de 20 a 25 minutos con la más grande, y la recargas tú mismo en casa o a bordo. Una no sustituye a la otra.

Las dos llevan aire comprimido y se recargan. Cambian la cantidad de aire, la profundidad de uso, la forma de llenarlas y la formación que piden.

La botella de buceo convencional: de 10 a 15 litros

En un centro de buceo, la botella que te dan suele tener entre 10 y 15 litros. También se oye bombona de buceo, aunque los buceadores dicen botella. Según el modelo, se carga por lo general a 200 o 232 bar. Va a la espalda, sujeta a un chaleco hidrostático, y se usa con un regulador y plomos.

La cantidad de aire sigue el producto de la presión por el volumen: en teoría, una botella de 12 litros a 200 bar contiene unos 2400 litros de aire a presión de superficie. Da para una inmersión completa, más corta cuanto más bajas, porque cada inspiración tira más de la botella.

La botella convencional se usa con titulación. El Nivel 1 de la FFESSM (en francés), reconocido internacionalmente como certificación CMAS de una estrella, se prepara en un club, exige un certificado médico de no contraindicación y permite después bucear bajo supervisión hasta 20 metros. Para alquilar una botella o cargarla, la mayoría de los centros y tiendas de buceo te pedirán además tu titulación.

La botella de buceo pequeña: de 0,5 a 2,3 litros, cerca de la superficie

Una mini botella de buceo recargable, o botella de buceo pequeña, lleva mucho menos aire, para otro uso. En OXSEA, la OX500 y la OX500Plus tienen 0,5 litros: la primera se sujeta con la boca mediante una boquilla de silicona, la segunda se lleva en la boca o a la espalda. La OX1000 (1 litro) y la OX2000 (2,3 litros) van a la espalda. La OX500, la OX500Plus y la OX1000 se llenan a 200 bar.

Con la misma cuenta, una OX500 llena contiene unos 100 litros de aire y una OX1000 unos 200. Eso da hasta 8 minutos con 0,5 litros, unos 15 minutos con la OX1000 y de 20 a 25 minutos con la OX2000, cerca de la superficie y respirando con calma. La profundidad, el esfuerzo y el frío acortan esos tiempos.

Es la herramienta de los trabajos cortos a poca profundidad: soltar un cabo enrollado en la hélice, revisar un ánodo, liberar el ancla en un fondeo poco profundo, recuperar algo caído por la borda. También sirve para hacer snorkel, o en la piscina para aprender a respirar bajo el agua. No hace falta ninguna titulación para comprarla, aunque se recomienda una iniciación. Nuestra guía de referencia explica cómo funciona una mini botella de buceo.

Botella convencional o mini botella: la tabla comparativa

La recarga: en un centro de buceo o en casa

Toda botella de buceo se recarga. Lo que cambia es dónde.

Una botella convencional se carga en un centro o una tienda de buceo, con un compresor de alta presión, siempre que tenga las revisiones al día. DAN, la organización de referencia en seguridad del buceo, advierte en su revista Alert Diver de que una estación de carga puede negarse a llenar una botella con las revisiones caducadas, y aconseja cargar solo en estaciones autorizadas que analicen su aire con regularidad.

Una mini botella se recarga allí donde estés.

• Bomba manual: unos 20 minutos para 0,5 litros, sin electricidad. Llena la OX500 y la OX500Plus, no la OX1000 ni la OX2000.
• Compresor 12 V / 220 V: conectado a la batería del barco o del coche, o a un enchufe, unos 12 minutos para 0,5 litros y 20 minutos para 1 litro. La OX2000 tarda más.
• Trasvase desde una botella grande: una estación de transferencia DIN o de estribo llena la mini botella desde una botella cargada, en un minuto aproximadamente con la OX1000.

El aire que comprimes es el que vas a respirar: recarga al aire libre, lejos del escape de un motor o de un generador, y cambia los filtros, que se gastan. La guía para recargar una mini botella de buceo compara los tres métodos, con tiempos y presupuesto.

Peso y volumen

Una botella de 12 litros pesa por sí sola más de diez kilos. Con el chaleco, el regulador y los plomos, el equipo llena una bolsa de buceo.

Una mini botella cabe en un cofre del barco: la OX500 pesa 1,55 kg fuera del agua y la OX1000, 3,15 kg. La bomba o el compresor van contigo, a bordo o en tierra, y ya no dependes de un centro para cargarla.

Mantenimiento y revisiones

Lo básico vale para las dos. Después de una salida al mar, enjuaga la botella y el regulador con agua dulce, déjalos secar a la sombra y guárdalos lejos del calor y de los golpes. Antes de cada llenado, busca abolladuras, corrosión, una rosca dañada o una junta agrietada.

La botella convencional pasa además revisiones periódicas con un profesional, la inspección visual y el retimbrado (la prueba hidráulica), con la frecuencia que marca la normativa de cada país. Para una mini botella, te aconsejamos una revisión periódica profesional, según el uso que le des. Juntas, disco de seguridad y filtros se cambian: los vídeos de la OXSEA School enseñan cada paso.

Botella convencional o mini botella: según lo que quieras hacer

La botella convencional es la opción si quieres descubrir los fondos y pasar mucho tiempo bajo el agua. Vas subiendo de titulación en un club y preparas cada inmersión. Para bajar en profundidad, ninguna mini botella la sustituye.

La mini botella tiene sentido cuando el trabajo se hace cerca de la superficie y es corto. También es útil lejos de cualquier centro de buceo, porque la recargas tú. ¿Ya buceas? Puedes llenarla desde tu botella y dejarla a bordo para las intervenciones rápidas.

Qué mini botella elegir según el uso

• Un vistazo a la hélice, algo que recuperar, un barco sin electricidad: la OX500, en la boca, y la bomba manual, reunidas en el pack OX500 con bomba manual.
• Un cabo que cortar, con las dos manos ocupadas: la OX500Plus, a la espalda, disponible en pack con bomba o con compresor.
• Una vuelta al casco, un ánodo que revisar: la OX1000 y su cuarto de hora de aire aproximado, en el pack OX1000 con compresor 12 V / 220 V.
• Sesiones de más de un cuarto de hora: la OX2000 y sus 2,3 litros, que se vende con el compresor en el pack OX2000.
• Aprender a respirar bajo el agua en la piscina: con 0,5 litros basta.

La comparativa de las cuatro mini botellas las pone una al lado de otra, criterio por criterio, y cada ficha indica el precio del pack. Las botellas y los sistemas de recarga tienen 24 meses de garantía, y dispones de 30 días para cambiar de opinión.

Las reglas de seguridad, sea cual sea la botella

Una mini botella lleva el mismo aire comprimido que una botella convencional. Las reglas básicas son las mismas, desde el primer metro.

• No bloquees nunca la respiración al subir. El aire de los pulmones se expande cuando baja la presión. Según la revista Alert Diver de DAN, un ascenso de unos 1,5 metros con la respiración contenida puede bastar para provocar una embolia gaseosa, y la sobreexpansión pulmonar puede producirse incluso en una piscina.
• Quédate cerca de la superficie. Una mini botella está hecha para la poca profundidad, no para bajar.
• No bucees nunca solo. En buceo la unidad es la pareja, recuerda la ficha del ministerio francés del Mar (en francés). Deja a alguien en superficie que te vigile.
• Sube mientras quede aire. Vigila el manómetro y decide el ascenso mucho antes de la última inspiración.

La guía de seguridad de la mini botella de buceo repasa estas reglas una por una, con las contraindicaciones médicas.