Mini botella de buceo para barco: equiparse para intervenir bajo el casco

Debajo de un barco, la apnea se queda corta muy pronto. La intervención suele reducirse a inmersiones breves y repetidas, en las que apenas ves lo que haces. Si llevas a bordo una mini botella de buceo, tienes unos minutos en el mismo sitio, con la vista puesta en lo que se ha trabado.

Para elegir modelo, lo primero es el equipamiento de tu barco. Luego vienen la recarga a bordo y las precauciones que permiten intervenir sin riesgos de más. La gama completa está en la tienda OXSEA de mini botellas de buceo.

Cuatro motivos para bajar por debajo de la línea de flotación

Un cabo que se lía en la hélice de vuelta a puerto, unas llaves que se van al agua estando fondeado: son percances que casi nunca avisan.

• Un cabo enrollado en la hélice. Orinque de nasa, cabo de defensa, jirón de red: cuando se ha apretado sobre el eje o sobre la cola, es raro que una sola apnea baste para cortarlo. Respirando de la botella, cortas una vuelta, luego la siguiente, y al terminar te aseguras de que ya no cuelga nada.
• Un ancla trabada en el fondo. En un fondeo de poca profundidad, la cadena te lleva hasta ella y la sueltas con la mano. Si ha quedado presa por debajo de la franja próxima a la superficie donde puedes trabajar, renuncia.
• Un objeto que se ha ido por la borda. Las llaves, el teléfono o la manivela del winche suelen aparecer en unos minutos, siempre que el fondo esté cerca y el agua, clara.
• Una obra viva que examinar. Has tocado fondo, preparas una travesía o quieres saber cómo está la patente: una pasada bajo el agua enseña la obra viva, la quilla, el timón y la hélice. De paso valoras si el ánodo durará hasta la siguiente varada.

La primera pregunta: ¿tu barco lleva una batería de 12 V?

La respuesta fija el modo de recarga y este, a su vez, el modelo que puedes embarcar.

Sin batería: la bomba manual

En una auxiliar, un velero pequeño o una semirrígida que no llevan batería, la botella se llena con la bomba manual OXSEA (159,99 €). No necesita corriente y se instala en un momento, en cubierta, en tierra o en el pantalán. Hay que bombear unos 20 minutos para llenar un modelo de 0,5 L.

Con batería de 12 V: el mini compresor

El mini compresor OXSEA cuesta 549,99 €. Se alimenta de la batería de 12 V del barco o, en puerto, de la red de 220 V. Llena más deprisa que la bomba: 0,5 L en unos 12 minutos, 1 L en unos 20 minutos. Es el aparato indicado cuando se suceden varias intervenciones en una misma jornada.

Colócalo en el exterior, apartado del escape del motor y del de un grupo electrógeno. De acuerdo con un estudio que publicó el INRS, organismo francés especializado en prevención de riesgos laborales, el monóxido de carbono presente en el aire comprimido puede proceder, entre otras fuentes, del escape de una máquina con motor de combustión.

Con una botella de buceo a bordo: la estación de transferencia

Si ya navegas con una botella de buceo, la estación de transferencia (DIN o de estribo) saca de ella el aire necesario para llenar cualquiera de las tres mini botellas. Con una OX1000, la operación dura alrededor de 1 minuto.

Tres botellas, dos maneras de llevarlas

OX500, sujeta con la boca. La mini botella OX500 (199,99 €) es la que aconsejamos, junto con la bomba manual, en un barco sin electricidad. La sostienes con la boca por su boquilla de silicona, un manómetro integrado marca el aire que te queda y, sumergida, pesa menos de 1 kg. El pack que reúne la botella y la bomba sale por 359,99 €.

OX500Plus, con la boca o a la espalda. La OX500Plus (289,99 €) lleva el mismo volumen de aire que la OX500: 0,5 L, es decir, hasta 8 minutos. Además puede fijarse a la espalda, mediante un arnés y un regulador externo. Así conservas una mano para agarrar el eje de la hélice y la otra para cortar. Se entrega con un manómetro externo.

OX1000, para quedarte más tiempo. Con 1 L de aire, la OX1000 (299,99 €) da unos 15 minutos. Va fijada a la espalda, con un arnés y un regulador externo. Un aviso antes de comprar: la bomba manual no puede llenarla. Le hace falta el mini compresor, o bien una estación de transferencia acoplada a una botella de buceo. De ahí el pack de OX1000 y mini compresor, a 849,99 €.

La comparativa de la OX500, la OX500Plus y la OX1000 pone los tres modelos uno al lado del otro, criterio a criterio. La tabla siguiente parte de tu situación a bordo.

Del paquete al cofre: primer llenado, prueba y estiba

Una botella OXSEA viaja vacía: cuando la recibes, no trae aire. Por eso el primer llenado y la prueba se hacen en puerto, no el día en que te haga falta en el mar. OXSEA School reúne los tutoriales en vídeo que detallan el montaje y el llenado.

Tras cada uso en el mar, nuestras fichas de producto piden pasar la botella por agua dulce y, después, guardarla lejos del calor y de los golpes. A bordo, eso se traduce en una taquilla o un cofre donde vaya bien calzada (no debe rodar cuando el barco escora), y jamás en cubierta a pleno sol.

Tenla a mano, junto con la máscara y el cuchillo. La hélice no elige el momento para tragarse un cabo, y rebuscar debajo de los sacos de velas hace perder tiempo.

Antes de entrar en el agua: lo que se decide en cubierta

Motor apagado, no en punto muerto

Apaga el motor antes de que alguien se meta en el agua y ponte de acuerdo con la tripulación: nadie lo vuelve a arrancar hasta que estés de nuevo a bordo. DAN Europe es una red de asistencia dedicada al buceo. Pide comprobar, antes de arrancar, que no haya ningún buceador debajo del barco ni en sus proximidades. Su revista, Alert Diver, relató un accidente: el motor se encontraba en punto muerto en el momento de la entrada al agua, más tarde se engranó la marcha y un buceador recibió el golpe de la hélice. El punto muerto, por tanto, no protege de nada. Hay que apagar el motor.

Alguien se queda a bordo

Bucear en solitario queda descartado: es un principio elemental de la inmersión. Lo recomendable es ir con un compañero de nivel equivalente, de modo que cada cual esté pendiente del otro. Para un trabajo bajo el casco, mantén además a una persona en el barco. Conoce tu plan y lo que debería durar, vigila que nadie toque el motor y está en condiciones de dar la alarma. En el mar, el auxilio de los servicios de salvamento se pide ante todo por VHF, en el canal 16. Con cobertura de móvil, queda además el 112, el teléfono europeo de emergencias.

La bandera Alfa señala al buceador

Azul y blanca, la bandera Alfa forma parte del Código Internacional de Señales. Tenla izada todo el tiempo que el buceador pase en el agua. La regla 27 del Reglamento Internacional para Prevenir los Abordajes en el Mar se refiere también a los barcos de eslora inferior a 12 metros que toman parte en operaciones de buceo. Infórmate, además, de las normas de señalización vigentes allí donde navegas.

Formación y consulta médica

El buceo se aprende, y lo sensato es hacerlo en un centro de buceo donde enseñen instructores titulados. Conviene también pasar por el médico para confirmar que no existe ninguna contraindicación.

Bajo el casco: administrar el aire y subir a tiempo

Los tiempos anunciados son topes, que se alcanzan con una respiración tranquila: 0,5 L dan hasta 8 minutos, 1 L unos 15 minutos. Pero el esfuerzo acelera la respiración: tira de un ancla o corta un cabo bien prieto, y la reserva baja más deprisa.

Así que deja listo antes de entrar en el agua todo lo que se pueda: el cuchillo va asegurado a la muñeca, el punto que hay que alcanzar se ha localizado desde el barco, cada uno sabe lo que le toca. Consulta el manómetro antes del descenso y luego a intervalos regulares. La subida se decide mientras queda aire, no en la última bocanada.

Si el cabo está muy apretado, quizá necesites dos o tres bajadas: suma entonces el tiempo de recarga que las separa.

No alejarte de tu barco

La intervención se hace bajo tu propio barco, no en sus inmediaciones. Antes de bajar, fíjate en la corriente. Si la hay, mantén una mano en un cabo amarrado al barco. En ocasiones, la corriente se lleva a buceadores que quedan a la deriva sin lograr regresar a la costa.

Respirar sin pausa hasta la superficie

El aire de la botella está comprimido: nunca aguantes la respiración mientras subes. Según DAN, contenerla durante el ascenso puede causar una sobrepresión pulmonar, también en una piscina de poca profundidad. Respira con normalidad, sin pausas, en especial al acercarte a la superficie.

Renunciar cuando hay demasiado fondo

Debajo de un barco todo ocurre a poca profundidad, cerca de la superficie. No salgas de ahí. Si el origen del problema está más abajo, déjalo o encarga la intervención a un profesional.