Mini bouteille de plongée sur un bateau : s'équiper pour intervenir sous la coque

Sous un bateau, l'apnée montre vite ses limites. L'intervention se résume souvent à de brèves descentes répétées, où l'on travaille presque sans rien voir. Une mini bouteille de plongée embarquée vous donne quelques minutes au même endroit, le regard posé sur ce qui coince.

Le choix du modèle dépend d'abord de l'équipement de votre bateau. Viennent ensuite la recharge à bord et les précautions qui permettent d'intervenir sans risque inutile. La gamme complète figure sur la page mini bouteille de plongée OXSEA.

Quatre raisons de descendre sous la ligne de flottaison

Le bout se prend dans l'hélice au retour vers le port, les clés tombent à l'eau au mouillage : ces ennuis préviennent rarement.

• Un cordage enroulé sur l'hélice. Orin de casier, bout de pare-battage, lambeau de filet : quand il s'est serré sur l'arbre ou sur l'embase, une seule apnée suffit rarement à le trancher. En respirant sur la bouteille, vous coupez un tour, puis le suivant, et vous contrôlez à la fin que plus rien ne traîne.
• Une ancre bloquée au fond. Sur un mouillage peu profond, la chaîne vous conduit jusqu'à elle et vous la libérez à la main. Si l'ancre est prise plus bas que la zone proche de la surface où vous pouvez travailler, renoncez.
• Un objet passé par-dessus bord. Les clés, le téléphone ou la manivelle de winch se retrouvent souvent en quelques minutes, à condition que le fond soit proche et l'eau claire.
• Une carène à examiner. Vous avez talonné, vous préparez une navigation ou vous voulez savoir où en est l'antifouling : un passage sous l'eau montre la carène, la quille, le safran et l'hélice. Vous jugez aussi si l'anode ira jusqu'au prochain carénage.

Première question : votre bateau a-t-il une batterie 12 V ?

La réponse détermine le mode de recharge, et celui-ci le modèle que vous pouvez embarquer.

Aucune batterie : la pompe manuelle

Sur une annexe, un petit voilier ou un semi-rigide dépourvu de batterie, le plein se fait à la pompe manuelle OXSEA (159,99 €). Elle ne demande aucun courant et s'installe vite, sur le pont, sur le quai ou à terre. Il faut pomper environ 20 minutes pour remplir un modèle de 0,5 L.

Une batterie 12 V : le mini compresseur

Le mini compresseur OXSEA est vendu 549,99 €. Il s'alimente sur la batterie 12 V du bord ou, au port, sur le 220 V du secteur. Le plein va plus vite qu'à la pompe : 0,5 L se remplit en 12 minutes environ, 1 L en 20 minutes environ. L'appareil convient quand plusieurs interventions s'enchaînent dans la journée.

Posez-le dehors, à l'écart de l'échappement du moteur et de celui d'un groupe électrogène. D'après une étude publiée par l'INRS, le monoxyde de carbone présent dans de l'air comprimé peut notamment provenir de l'échappement d'un engin à moteur thermique.

Un bloc de plongée à bord : la station de transfert

Si un bloc de plongée navigue déjà avec vous, la station de transfert (en DIN ou en étrier) y prélève de quoi remplir n'importe laquelle des trois bouteilles. Avec une OX1000, l'opération prend environ 1 minute.

Trois bouteilles, deux manières de les porter

OX500, tenue en bouche. La mini bouteille OX500 (199,99 €) est celle que nous conseillons, avec la pompe manuelle, sur un bateau sans électricité. Vous la tenez en bouche par son embout en silicone, un manomètre intégré affiche ce qu'il reste d'air et elle fait moins d'1 kg une fois immergée. Le pack qui réunit la bouteille et la pompe est à 359,99 €.

OX500Plus, en bouche ou dans le dos. L'OX500Plus (289,99 €) emporte le même volume d'air que l'OX500 : 0,5 L, soit jusqu'à 8 minutes. Elle peut en plus se fixer dans le dos, grâce à un harnais et à un détendeur externe. Vous gardez alors une main pour tenir l'arbre d'hélice, l'autre pour couper. Elle est livrée avec un manomètre externe.

OX1000, pour rester plus longtemps. Avec 1 L d'air, l'OX1000 (299,99 €) offre environ 15 minutes. Elle se fixe dans le dos, à l'aide d'un harnais et d'un détendeur externe. Attention avant d'acheter : la pompe manuelle ne peut pas la remplir. Il lui faut le mini compresseur, ou bien une station de transfert branchée sur un bloc de plongée. D'où le pack OX1000 et mini compresseur, affiché à 849,99 €.

Le comparatif OX500, OX500Plus et OX1000 met les trois modèles côte à côte, critère par critère. Le tableau ci-dessous part de votre situation à bord.

Du colis au coffre : premier plein, essai, rangement

Une bouteille OXSEA voyage vide : à la livraison, elle ne contient pas d'air. Le premier remplissage et l'essai se font donc au port, pas le jour où vous en aurez besoin en mer. L'Oxsea School rassemble les tutoriels vidéo qui détaillent le montage et le remplissage.

Après chaque utilisation en mer, nos fiches produit demandent de passer la bouteille sous l'eau douce, puis de la ranger loin de la chaleur et des chocs. À bord, cela veut dire un équipet ou un coffre où elle est calée (elle ne doit pas rouler quand le bateau gîte), et jamais le pont en plein soleil.

Gardez-la accessible, avec le masque et le couteau. L'hélice ne choisit pas son moment pour avaler un bout, et fouiller sous les sacs de voile fait perdre du temps.

Avant la mise à l'eau : ce qui se décide sur le pont

Moteur arrêté, pas au point mort

Arrêtez le moteur avant toute mise à l'eau et mettez-vous d'accord avec l'équipage : personne ne le redémarre avant votre retour à bord. DAN Europe est un réseau d'assistance spécialisé en plongée. Il demande de s'assurer, avant tout démarrage, qu'aucun plongeur n'est sous le bateau ou à proximité. Sa revue, Alert Diver, a relaté un accident : le moteur se trouvait au point mort au moment de la mise à l'eau, l'embrayage a ensuite été enclenché et l'hélice a heurté un plongeur. Le point mort ne protège donc de rien. Il faut couper le moteur.

Quelqu'un reste à bord

On ne plonge jamais seul. Le rappel vient du ministère chargé de la Mer, qui conseille un équipier de niveau équivalent, chacun gardant un œil sur l'autre. Pour un travail sous la coque, gardez en plus une personne à bord. Elle connaît votre programme et sa durée prévue, elle s'assure que nul ne touche au moteur et elle sait donner l'alerte. En mer, le CROSS se joint en priorité par la VHF, canal 16. Depuis le littoral, il répond aussi au 196, un numéro gratuit que tout téléphone peut composer.

Le pavillon Alpha signale le plongeur

Bleu et blanc, le pavillon Alpha appartient au Code international des signaux. D'après le ministère chargé de la Mer, un bateau support de plongée doit l'arborer tant que le plongeur se trouve à l'eau. La règle 27 du Règlement international pour prévenir les abordages en mer vise également les bateaux qui mesurent moins de 12 mètres et prennent part à des opérations de plongée.

Formation et avis du médecin

La plongée s'apprend, rappelle le ministère chargé de la Mer, qui oriente vers un club où enseignent des moniteurs diplômés. Il recommande également un passage chez le médecin pour vérifier qu'il n'existe aucune contre-indication.

Sous la coque : gérer son air et remonter à temps

Les durées annoncées sont des plafonds, obtenus en respirant calmement : 0,5 L donne jusqu'à 8 minutes, 1 L environ 15 minutes. Or l'effort accélère la respiration : tirez sur une ancre ou coupez un cordage bien serré, et la réserve fond plus vite.

Préparez donc tout ce qui peut l'être avant d'entrer dans l'eau : le couteau est assuré au poignet, la zone à atteindre a été repérée depuis le bord, chacun connaît son rôle. Consultez le manomètre avant la descente, puis à intervalles réguliers. La remontée se décide tant qu'il reste de l'air, pas à la dernière inspiration.

Sur un bout très serré, il peut falloir deux ou trois descentes : comptez alors le temps de recharge qui les sépare.

Rester sous son bateau

Vous intervenez sous votre bateau, pas aux alentours. Avant de descendre, observez le courant. S'il y en a, gardez une main sur un bout amarré au bateau. Des plongeurs emportés par le courant dérivent parfois sans réussir à regagner la côte, signale le ministère chargé de la Mer.

Respirer sans interruption jusqu'à la surface

L'air de la bouteille est comprimé : ne bloquez jamais votre souffle en remontant. D'après DAN, retenir sa respiration pendant la remontée peut provoquer une surpression pulmonaire, y compris dans une piscine peu profonde. Respirez normalement, sans pause, en particulier à l'approche de la surface.

Renoncer quand c'est trop profond

Sous un bateau, tout se passe à faible profondeur, à proximité de la surface. Restez-y. Si la cause du problème est plus bas, abandonnez ou confiez l'intervention à un professionnel.