Compressore 12V per bombola sub: ricaricare a bordo con la batteria della barca

Sì, un compressore da 12 V ricarica una mini bombola da sub a bordo, direttamente dalla batteria della barca. Con il mini compressore OXSEA 12 V / 220 V conta circa 12 minuti per una bombola da 0,5 L e circa 20 minuti per una da 1 L. La batteria lo regge bene a tre condizioni: colleghi l'apparecchio alla batteria servizi e mai a quella del motore, sai quanti ampere-ora consuma ogni ricarica e, subito dopo, rimetti la batteria in carica fino al pieno.

Poi c'è l'aria. Quello che il compressore aspira in coperta lo respirerai sotto lo scafo. Il punto in cui appoggi l'apparecchio e lo stato del motore durante il riempimento contano quindi quanto il cablaggio.

Cosa sa fare un compressore sub da 12 V

Una bombola da sub si riempie a 200 bar. Un gonfiatore per pneumatici o per il tender lavora a pochi bar, un compressore da officina si ferma intorno ai dieci. Nessuno dei due raggiunge la pressione necessaria, e nessuno è fatto per fornire aria da respirare. Serve un compressore ad alta pressione progettato per questo uso, con i suoi filtri.

Il mini compressore OXSEA rientra in questa categoria. Si alimenta a 12 V da una batteria o a 220 V dalla rete elettrica. Riempie le tre bombole della gamma, tutte con una pressione di esercizio di 200 bar: l'OX500 e l'OX500Plus (0,5 L) in circa 12 minuti, l'OX1000 (1 L) in circa 20. Se a bordo non hai una bombola da immersione tradizionale, è l'unico modo per riempire l'OX1000, perché la pompa manuale va bene soltanto per le bombole da 0,5 L.

Una bombola da 0,5 L dà fino a 8 minuti sott'acqua, una da 1 L circa 15 minuti. Questi tempi cambiano con la respirazione, la profondità e lo sforzo. Liberare un'elica o grattare una carena richiede spesso più discese, quindi più ricariche nella stessa giornata. È lì che entra in gioco la batteria.

Batteria servizi o batteria di avviamento

Una barca da diporto ha in genere almeno due batterie: una per avviare il motore e una per i servizi, cioè per tutto il resto. Il produttore Victron Energy lo ricorda nel suo libro sull'elettricità a bordo (in francese): la batteria di avviamento deve alimentare soltanto il motorino di avviamento. È costruita per erogare una corrente molto forte per pochi secondi. Le sue piastre sottili si deformano quando viene scaricata a fondo e spesso, e il libro la colloca tra le batterie non adatte ai cicli di carica e scarica.

Il compressore va quindi collegato alla batteria servizi. La tua barca ne ha una sola, quella che avvia il motore? Non svuotarla all'ancora. Riempi le bombole in porto o a terra prima di partire, oppure tieni a bordo una pompa manuale se ti immergi con una 0,5 L.

Due precisazioni a seconda della tecnologia. Tra le batterie al piombo ermetiche, le AGM sopportano le correnti forti meglio delle batterie al gel, osservano Victron e l'INRS, l'istituto francese per la sicurezza sul lavoro. Con una batteria al litio, cerca nel manuale la corrente di scarica massima e verifica che superi quella del compressore.

Quanti ampere-ora preleva una ricarica

Il calcolo sta in due righe. L'intensità, in ampere, è la potenza del compressore in watt divisa per 12. Il consumo, in ampere-ora (Ah), è questa intensità moltiplicata per la durata in ore: 12 minuti sono 0,2 ore, 20 minuti un terzo d'ora.

Queste tre righe sono esempi di calcolo, non misure. L'intensità che conta è quella riportata sulla targhetta o nel manuale del tuo apparecchio. Se non la trovi per un mini compressore OXSEA, chiedicela. Meglio ancora: se a bordo hai un monitor batteria, annota gli ampere-ora consumati durante una ricarica e avrai il dato reale del tuo impianto.

Poi confronta con la batteria. La sua capacità è dichiarata per una scarica lenta, spesso in 20 ore: una batteria da 100 Ah può fornire 5 ampere per 20 ore, spiega l'INRS (in francese). Più la sforzi, meno rende. Nelle tabelle di Victron, una batteria semi-trazione da 200 Ah restituisce soltanto tre quarti circa della sua capacità quando le si chiedono 40 ampere. E su una batteria servizi al piombo la parte davvero utilizzabile non supera la metà della capacità nominale, sempre secondo Victron.

Una batteria da 100 Ah ti lascia quindi 50 Ah al massimo, da dividere con il frigorifero, gli strumenti e l'illuminazione. Nell'esempio a 30 ampere, una ricarica da 0,5 L ne prende 6 e una da 1 L ne prende 10. Due o tre ricariche nella giornata passano senza problemi su un parco batterie in buono stato e ben carico. Otto ricariche da 0,5 L di fila si mangerebbero tutta la riserva utilizzabile.

Un voltmetro fornisce un riferimento, a patto di leggere la tensione della batteria a riposo da qualche ora, senza carica né scarica. Mentre il compressore gira, la tensione cala e non dice nulla sullo stato di carica.

Questi valori vengono dal libro di Victron, che li presenta come un'indicazione di massima. Ultima abitudine, quella che fa durare la batteria: ricaricala completamente dopo la sessione. Una batteria al piombo lasciata scarica si solfata, e alla lunga il danno diventa irreversibile. Victron raccomanda di non lasciarla mai scarica oltre il 50 % e di riportarla regolarmente al 100 %.

Collegare il compressore senza surriscaldamenti né scintille

A 12 V, qualche centinaio di watt fa già diverse decine di ampere. Cavi e protezioni si scelgono di conseguenza.

• Tieni il cavo originale. Non allungarlo con un filo recuperato in fondo a un gavone. Per un cavo sotto i 5 metri, la guida al cablaggio di Victron dà un riferimento: la sezione in mm² è pari all'intensità divisa per 3, cioè 10 mm² per 30 ampere. Un cavo troppo sottile si scalda e fa calare la tensione che arriva al compressore. La guida punta a una caduta inferiore al 2,5 %.
• Un fusibile sul cavo positivo. Ogni apparecchio collegato a una batteria deve avere il suo, scrive Victron: in caso di cortocircuito una batteria eroga una corrente in grado di scatenare un incendio. Verifica che il cavo del tuo compressore ne abbia uno. Se ricarichi spesso, fai installare vicino al pozzetto una presa dedicata e protetta.
• Presa 12 V del quadro: controlla il fusibile. Confronta il suo amperaggio con l'intensità del compressore. Se è inferiore, collegati alla batteria.

L'altro rischio è meno noto. Una batteria al piombo libera idrogeno, soprattutto a fine carica, e una parte resta nei dintorni anche a carica terminata. Lo descrive la scheda dell'INRS sulla carica delle batterie al piombo, già citata. In un vano chiuso questo gas, mescolato all'aria, si incendia con una semplice scintilla. Basta avvicinare una pinza a un polo per produrne una.

Da qui questo ordine, da seguire a ogni ricarica.

1. Spegni il motore e il generatore. Se la batteria è appena stata in carica (dal motore o dal caricabatterie di banchina), apri il suo vano e lascialo arieggiare prima di toccarla.
2. Togli anello, orologio e braccialetto, e non appoggiare attrezzi sulla batteria. L'INRS lo chiede per evitare un cortocircuito tra i poli.
3. Sistema il compressore all'aperto, in piano, ben fermo e all'ombra, con la presa d'aria rivolta verso il vento.
4. Con l'interruttore del compressore su spento, collega il cavo rosso al polo positivo e il nero al polo negativo. Ad apparecchio spento, il contatto fa meno scintille.
5. Collega la bombola, controlla il filtro, poi accendi.
6. Resta accanto, con l'occhio sul manometro. Fermati a 200 bar, mai oltre.
7. Spegni prima di scollegare. Tra una bombola e l'altra, rispetta il tempo di riposo indicato nel manuale.

Tutta la procedura è filmata nel video «Usare il mini compressore 12 V / 220 V» della OXSEA School. Guardalo prima del primo riempimento, non il giorno in cui ti finisce una cima nell'elica.

Motore spento durante il riempimento

La tentazione è logica: lasciare acceso il motore perché l'alternatore sostenga la batteria mentre il compressore lavora. Non farlo. Un motore acceso vuol dire gas di scarico, e i gas di scarico contengono monossido di carbonio.

DAN, l'organizzazione di riferimento per la sicurezza dei subacquei, cita i gas di scarico tra le fonti di contaminazione dell'aria respirabile, insieme all'olio di un compressore che si surriscalda, al fumo di sigaretta e ai vapori di vernice vicino alla presa d'aria. Il monossido di carbonio non ha odore né sapore. Sott'acqua altera la capacità di giudizio e può farti perdere conoscenza. Lo studio pubblicato dall'INRS (in francese) su quindici anni di analisi dell'aria compressa nel laboratorio della Marina francese a Tolone indica le stesse origini: i gas di scarico dei mezzi con motore termico e i lubrificanti degradati dal calore.

La sequenza giusta è semplice. Riempi a motore e generatore spenti. Accendi il motore dopo, con la bombola scollegata, per ricaricare la batteria. In porto guardati anche intorno: il diesel del vicino che si scalda, un generatore appoggiato in banchina, un'auto al minimo vicino al pontile sono scarichi come i tuoi.

Conta anche l'umidità. Lo stesso studio la indica come il parametro meno controllato dell'aria compressa, perché è difficile ottenere un'aria molto secca comprimendo direttamente l'aria ambiente. Troppa umidità favorisce la corrosione di una bombola metallica. A bordo l'aria è umida e salmastra: ripara la presa d'aria dagli spruzzi e tieni i filtri in ordine. Sono materiali di consumo, e il video «Cambiare i filtri» della OXSEA School mostra come sostituirli.

Se l'aria di una bombola ha un odore o un sapore insolito, non usarla. Il contrario non dimostra niente, perché il monossido di carbonio non si sente. La tua protezione è il punto in cui metti la presa d'aria.

In porto, i 220 V della banchina

Collegato alla colonnina della banchina, lo stesso compressore funziona a 220 V e non chiede nulla alla batteria. È il modo più semplice per partire con le bombole piene. Riempile il giorno prima, controlla i manometri, poi riponile ben ferme, al riparo dal calore e dagli urti.

Fai in porto anche il primissimo riempimento e la prima prova. Una bombola nuova arriva vuota, ed è meglio prendere confidenza con l'attrezzatura in banchina che all'ancora con una cima nell'elica. La guida mini bombola da sub per barca spiega come scegliere il modello e dove riporlo a bordo.

Passare da un inverter da 12 V a 230 V per alimentare il compressore all'ancora non porta nessun vantaggio. Aggiungi un apparecchio, con le sue perdite, tra la batteria e il compressore. Usa il suo collegamento a 12 V.

Sei ancora indeciso tra compressore, pompa e travaso da una bombola grande? La guida ricaricare una mini bombola da sub confronta i tre metodi, con tempi e costi.

Cinque errori che costano una batteria o un'uscita

• Attingere alla batteria di avviamento all'ancora. Se cede, il motore non riparte.
• Riempire a motore acceso. Quello che guadagna la batteria non vale il monossido di carbonio nella bombola.
• Allungare il cavo con un filo sottile. Si scalda, la tensione cala, il compressore fatica.
• Lasciare la batteria mezza scarica fino al weekend successivo. Si solfata. Ricaricala in giornata.
• Allontanarti durante il riempimento. Nessuno tiene d'occhio il manometro, e il limite di 200 bar si supera senza rumore.

Bombola piena: le regole prima di scendere

Ricaricare è soltanto metà del lavoro. Prima di qualsiasi intervento sotto la barca, ci sono quattro regole che non si discutono.

• Motore spento, chiave tolta. Affida la chiave a chi resta a bordo. La folle non basta: un'elica innestata per errore provoca ferite gravi.
• Mai da solo. Il ministero francese del Mare (in francese) ricorda che in immersione l'unità è la coppia. Sotto uno scafo tieni almeno una persona in superficie che ti sorvegli e sappia dare l'allarme.
• Bandiera Alfa issata. Secondo la stessa scheda francese, un'unità di appoggio alle immersioni deve esporre questa bandiera bianca e blu finché ci sono subacquei in acqua.
• Respirazione continua. Non trattenere mai il fiato risalendo. Secondo la rivista Alert Diver di DAN, una risalita di circa 1,5 metri a polmoni bloccati può bastare a provocare un'embolia gassosa.

Resta a bassa profondità e risali finché il manometro segna ancora aria. La guida sulla sicurezza della mini bombola da sub riprende questi punti uno per uno.