Mini bombola da sub e sicurezza: dov'è il pericolo e come evitarlo

A 200 bar, l'aria compressa di una mini bombola da sub impone qualche regola. Il rischio più serio, però, non dipende dall'oggetto. Dipende da due gesti: come respiri una volta sott'acqua e come ricarichi. Questa guida li spiega nel dettaglio e cita le fonti. I modelli sono presentati nella pagina dedicata alle nostre mini bombole da sub.

Fiato trattenuto in risalita: l'incidente da conoscere per primo

In immersione, l'aria che inspiri ha la pressione della profondità a cui ti trovi. Man mano che risali, questa pressione diminuisce e l'aria si espande. Finché respiri normalmente, quella in eccesso esce da sola. Se invece trattieni il fiato, resta intrappolata, distende i polmoni e finisce per lesionarli. Si parla di sovradistensione polmonare. A quel punto nel sangue possono passare bolle d'aria: è l'embolia gassosa.

Stare vicino alla superficie non ti mette al sicuro. Il Divers Alert Network (DAN), un'organizzazione internazionale che lavora per la sicurezza dei subacquei, segnala che una sovradistensione polmonare può succedere in piscina. Sempre secondo il DAN, risalire di 1,5 metri circa trattenendo il fiato può bastare per scatenare un'embolia gassosa. Proprio negli ultimi metri la pressione cambia di più, in proporzione: l'aria trattenuta a 3,4 metri occupa un terzo di volume in più quando arrivi in superficie.

Risalire con i polmoni pieni è l'abitudine di chi fa apnea. Con l'aria compressa diventa pericolosa. Nel 2019 la rivista Diving and Hyperbaric Medicine ha pubblicato il resoconto di un incidente mortale, firmato da un medico iperbarico e da uno specialista in sicurezza subacquea. Un apneista di 26 anni aveva preso aria dall'erogatore di un amico subacqueo, a circa 10 metri, e poi era risalito.

La conclusione dei due autori: chi fa apnea e respira aria compressa in profondità si espone allo stesso rischio di chi si immerge con l'autorespiratore, cioè sovradistensione polmonare ed embolia gassosa, se in risalita non espira a sufficienza. Ricordano che un caso di embolia gassosa è già stato registrato a un solo metro di profondità.

In acqua: cinque regole e un segnale d'allarme

• Non bloccare mai il respiro: inspira ed espira senza pause, con calma.
• Risali senza fretta, respirando normalmente fino alla superficie.
• Rimani a profondità ridotte. Una mini bombola è fatta per lavorare sotto la carena, intervenire quando sei alla fonda o accompagnare un'uscita di snorkeling, non per scendere in profondità.
• Tieniti una riserva: la risalita si decide molto prima che la bombola sia vuota.
• Sul fondo, non prendere mai una boccata d'aria dalla bombola prima di risalire in apnea.

Il segnale d'allarme è un dolore al torace dopo l'immersione, anche a distanza di parecchie ore. In quel caso chiama i soccorsi: il 112, numero di emergenza europeo. Il DAN racconta di un subacqueo esperto che non era arrivato a 5 metri di profondità. Il dolore si è fatto sentire la sera stessa, e il subacqueo è stato inviato al pronto soccorso.

Salute, alcol, età: quando è meglio rinunciare

Sott'acqua, respirare aria compressa mette in gioco gli stessi meccanismi di un'immersione con l'autorespiratore. La FFESSM, la federazione francese delle attività subacquee, diffonde un elenco indicativo delle controindicazioni a questa attività. Vi compaiono certe patologie cardiache, polmonari (tra queste l'asma o uno pneumotorace pregresso) e dell'orecchio, certe malattie neurologiche come l'epilessia, e anche la gravidanza. Alcune valgono per sempre, altre vanno valutate caso per caso. Il DAN precisa che, con i bronchi ostruiti, una sovradistensione polmonare può verificarsi perfino in chi respira normalmente.

Al minimo dubbio, senti un medico prima di qualunque utilizzo, preferibilmente uno specialista in medicina subacquea o in medicina dello sport.

Lo stesso elenco cita l'alcol, la cannabis e i farmaci in grado di modificare il comportamento: se ne hai fatto uso, resta fuori dall'acqua. Quanto ai minorenni, usano la bombola soltanto con un adulto formato e responsabile, che rimane accanto a loro e li segue attivamente.

Per l'acquisto non è richiesto nessun brevetto, ma una formazione è comunque consigliata. Durante un battesimo subacqueo in un diving, un istruttore ti fa vedere come mantenere un respiro tranquillo sott'acqua e come risalire senza bloccare il fiato.

La ricarica, il secondo momento da tenere d'occhio

200 bar, il limite da non superare

Le nostre bombole sono costruite in alluminio 6061 per lavorare a 200 bar di pressione di esercizio, e vengono sottoposte a prove di tenuta e di affidabilità. I volumi sono due: 0,5 litri per l'OX500 e l'OX500Plus, 1 litro per l'OX1000. Le altre differenze sono spiegate nel nostro confronto tra OX500, OX500Plus e OX1000.

Durante il riempimento, la pressione si legge sul manometro (integrato nell'OX500, esterno e fornito insieme all'OX500Plus). Il disco di sicurezza, invece, è un dispositivo di protezione: un video tutorial fa vedere come cambiarlo.

Fermati a 200 bar, senza staccare gli occhi dal manometro, anche se usi una stazione di trasferimento collegata a una bombola da immersione: la pressione di esercizio non si supera mai. Stando al DAN, più del 90% delle rotture di bombole si verifica al momento del riempimento. Riempita più e più volte a ridosso della pressione di collaudo (più alta di quella di esercizio), o al di sopra, una bombola finisce per deformarsi. A quel punto non tiene più neppure la pressione di esercizio.

La qualità dell'aria dipende da dove ricarichi

L'aria che comprimi è quella che poi respirerai. Il DAN elenca ciò che può inquinarla. Il monossido di carbonio arriva dai gas di scarico, oppure dall'olio di un compressore surriscaldato. I lubrificanti rilasciano idrocarburi. Si aggiungono l'umidità, che per di più favorisce la corrosione, e le polveri. E il monossido di carbonio è insapore e inodore.

Sia il nostro mini compressore 12V sia la nostra pompa manuale, riservata alle bombole da 0,5 litri, montano dei filtri. Sono materiali di consumo, da sostituire regolarmente.

• Mettiti all'aperto e sistema la presa d'aria a distanza da ogni scarico, che venga da un motore in moto o da un generatore.
• Un sapore o un odore fuori dal normale? L'indicazione del DAN: non immergerti con quell'aria.

Tra un'uscita e l'altra: manutenzione e conservazione

• Al rientro da un'uscita in mare, risciacqua con acqua dolce la bombola, l'erogatore e i raccordi, poi falli asciugare all'ombra.
• Riponi la bombola dove non teme né gli urti né il caldo.
• Prima di ciascuna ricarica, controlla che non ci siano ammaccature, graffi profondi, tracce di corrosione, una filettatura danneggiata o una guarnizione spaccata.
• Per una pausa di 90 giorni o più, il DAN raccomanda di conservare la bombola quasi scarica, fra 10 e 20 bar circa, al fresco e all'asciutto.

Corrosione o danno visibile: secondo il DAN, la bombola non deve più essere usata. I video della OXSEA School mostrano come cambiare i filtri, il disco di sicurezza o la guarnizione dell'erogatore, e come cercare una perdita. Hai in programma un controllo o una riparazione? Su quella stessa pagina trovi come scriverci.

Ispezione e collaudo periodico: le regole del tuo paese, poi il nostro consiglio

Ogni paese ha le proprie norme sui controlli periodici delle attrezzature a pressione. Alle bombole da immersione classiche vengono spesso imposti ispezioni e collaudi a scadenze regolari. Per i recipienti di piccolo volume le regole possono essere diverse.

Le nostre bombole hanno un volume di 0,5 litri o di 1 litro, con 200 bar di pressione di esercizio. Prima di usare la tua, informati su che cosa prevede la normativa del paese dove ti immergi e dove ricarichi.

Qualunque cosa dicano le norme, noi consigliamo un controllo periodico affidato a un professionista, con una cadenza legata a quanto usi la bombola, e un esame visivo fatto da te a ogni ricarica.

In auto o in aereo: viaggiare con la mini bombola

Nel bagagliaio dell'auto

DAN Europe precisa che un privato che porta con sé bombole d'aria per il proprio uso personale non deve avere né un documento di trasporto né un'etichetta. Metti la bombola in orizzontale e incastrala fra due bagagli, così non rotola. Proteggi la rubinetteria: secondo il DAN, gli infortuni capitano spesso proprio quando è danneggiata. Poi c'è il caldo, da evitare. In estate, in certe regioni, un bagagliaio può salire fino a 94 °C. E la pressione interna cresce con la temperatura, mentre la struttura dell'alluminio può alterarsi se resta a lungo sopra i 60 °C.

In aereo

Le regole della IATA escludono le merci pericolose dal bagaglio dei passeggeri, salvo le eccezioni previste. DAN Europe ricorda la soglia: con una pressione di almeno 2 bar a 20 °C, una bombola d'aria compressa rientra in questa categoria. Piena, quindi, non sale mai a bordo, né in stiva né in cabina. Se è vuota, la decisione spetta alla compagnia aerea, e ce ne sono che rifiutano le bombole da sub: contattala prima di prenotare e tieni da parte la sua risposta scritta.

Il giorno del volo, svuota del tutto la bombola, dichiarala al check-in e presentala con la valvola aperta o scollegata. Alcune compagnie esigono inoltre che la valvola sia smontata. A destinazione potrai ricaricare senza corrente con il kit che riunisce l'OX500 e la pompa manuale.