Bombola d'ossigeno da sub: cosa si respira davvero sott'acqua

Nelle immersioni ricreative la bombola non contiene ossigeno puro. Contiene aria compressa, la stessa che respiri in questo momento, con circa il 21% di ossigeno. L'ossigeno puro diventa tossico quando la pressione sale, e sott'acqua sale in fretta: bastano pochi metri per raggiungere la soglia di rischio. Per questo una mini bombola da sub OXSEA si riempie di aria ambiente, filtrata e compressa dalla pompa manuale o dal compressore, a 200 bar per OX500, OX500Plus e OX1000.

Parlare di «bombola di ossigeno» parte da un'idea giusta: sott'acqua come ovunque, il tuo corpo ha bisogno di ossigeno. Lo trova nell'aria, nella dose che tollera. Il problema nasce con l'ossigeno puro, appena scendi.

Aria, nitrox o ossigeno puro: cosa c'è in una bombola da sub

L'aria intorno a te contiene circa il 21% di ossigeno, e quasi tutto il resto è azoto. Una bombola da sub classica contiene questa stessa aria, compressa ad alta pressione. La bombola di un subacqueo ricreativo è quindi, nella maggior parte dei casi, una bombola d'aria.

Il nitrox è un'aria arricchita, con più del 21% di ossigeno (per esempio il 32 o il 36%). Secondo il DAN (Divers Alert Network), l'organizzazione internazionale dedicata alla sicurezza dei subacquei, il nitrox richiede una formazione specifica per essere usato correttamente e in sicurezza, e ogni miscela ha la sua profondità massima.

Perché l'ossigeno puro diventa pericoloso sott'acqua

Sotto la superficie, il peso dell'acqua si somma a quello dell'atmosfera: la pressione aumenta di circa 1 bar ogni 10 metri. L'erogatore ti dà il gas alla pressione che ti circonda. Per ogni gas della miscela conta allora la sua pressione parziale: la sua quota nella miscela moltiplicata per quella pressione.

L'ossigeno dell'aria è a 0,21 bar in superficie e a poco più di 0,3 bar a 5 metri. Respirato puro, è già a 1 bar in superficie e a 1,5 bar a 5 metri. Secondo il Manuale MSD, la tossicità da ossigeno si osserva nella maggior parte delle persone quando la pressione parziale dell'ossigeno arriva a 1,4 atmosfere. Con ossigeno al 100%, questa soglia si raggiunge a 4 metri di profondità. Con l'aria, questa soglia si raggiunge solo ben oltre le profondità dell'immersione ricreativa. Una mini bombola, invece, si usa vicino alla superficie.

La forma più grave colpisce il cervello. Il DAN descrive i segnali della tossicità da ossigeno: disturbi della vista, ronzii alle orecchie, nausea, contrazioni delle labbra e a volte una convulsione. La convulsione in sé non è il pericolo, sottolinea il DAN. Il pericolo è perdere l'erogatore sott'acqua e annegare. Il DAN segnala anche convulsioni avvenute a bassa profondità.

Proprio in questi primi metri si usa una mini bombola. Per questo si riempie d'aria: a queste profondità, l'ossigeno dell'aria resta lontano dalla soglia di tossicità.

Ossigeno medicinale o da saldatura: mai per immergersi

A volte viene l'idea di collegare un boccaglio alla bombola di ossigeno di un familiare in cura, o a quella di un impianto di saldatura. Non farlo mai.

• Il gas. È ossigeno puro o quasi, con il rischio di convulsioni descritto sopra già a pochi metri. L'ossigeno da saldatura, inoltre, è venduto come gas industriale, non come gas da respirare.
• Il riduttore. Quello di una bombola medicinale regola un flusso verso una maschera o degli occhialini nasali. Quello di un impianto di saldatura alimenta un cannello. Nessuno dei due ti dà il gas a richiesta, alla pressione dell'acqua intorno a te, come fa un erogatore da sub.
• Il fuoco. L'ossigeno puro alimenta la combustione. DAN Europe ricorda che oli e grassi, a contatto con le apparecchiature a ossigeno, aumentano il rischio d'incendio.

L'ossigeno puro ha comunque il suo posto nel mondo delle immersioni, in superficie. Lo stesso articolo di DAN Europe lo indica come primo soccorso negli incidenti subacquei, respirato al 100% e somministrato da una persona abilitata. A bordo, la sua bombola va con il materiale di primo soccorso.

Una mini bombola da sub: la stessa aria, in quantità ridotta

Quella che molti chiamano mini bombola di ossigeno per il sub è in realtà una piccola bombola d'aria. Le mini bombole da sub ricaricabili OXSEA contengono la stessa aria di una bombola classica, in quantità molto minore: da 0,5 a 2,3 litri a seconda del modello, mentre una bombola da sub tradizionale ne contiene da 10 a 15. Abbastanza per restare qualche minuto vicino alla superficie.

• OX500: 0,5 L, in bocca, fino a 8 minuti d'aria.
• OX500Plus: 0,5 L, in bocca o sulla schiena con imbracatura ed erogatore esterno, fino a 8 minuti.
• OX1000: 1 L, sulla schiena, circa 15 minuti. È disponibile nel kit OX1000 con il compressore 12 V / 220 V.
• OX2000: 2,3 L, sulla schiena, da 20 a 25 minuti.

Questi tempi valgono vicino alla superficie, respirando con calma. Profondità, sforzo e freddo li accorciano: la guida sull'autonomia di una mini bombola da sub spiega come stimare la tua.

Sotto una barca bastano pochi minuti per controllare la carena, liberare una cima finita nell'elica, verificare un anodo o recuperare un oggetto caduto all'ancora. Nello snorkeling, la «maschera con bombola di ossigeno» di cui a volte si parla è una maschera integrale collegata a una bombola d'aria: la maschera OXAIR passa dal boccaglio all'aria della bombola quando scendi. In piscina, una 0,5 L in bocca basta per imparare a respirare sott'acqua, con calma. La nostra guida alla mini bombola da sub confronta i quattro modelli e i loro usi.

Come si riempie d'aria una mini bombola

La ricarichi da solo, a casa, a bordo o in banchina. La pompa o il compressore aspira l'aria ambiente, la fa passare nei suoi filtri e la comprime nella bombola. Il manometro indica quando si raggiunge la pressione di esercizio: 200 bar per OX500, OX500Plus e OX1000. Non superarla mai.

• Con la pompa manuale: circa 20 minuti per 0,5 L, senza elettricità. Non riempie né la OX1000 né la OX2000. Il kit OX500 con pompa manuale riunisce la bombola e il necessario per ricaricarla.
• Con il compressore: il compressore 12 V / 220 V riempie 0,5 L in circa 12 minuti e 1 L in circa 20, la OX2000 in più tempo, dalla batteria della barca o da una presa.
• Da una bombola da sub: la stazione di travaso DIN o a staffa trasferisce l'aria di una bombola caricata ad aria nella mini bombola in circa un minuto.
• Con il Power Compressore 220 V: da 20 a 25 minuti per la OX2000, dalla rete elettrica.

Nella bombola entra l'aria che ti circonda, quindi il luogo conta. Ricarica all'aperto, lontano da qualsiasi scarico di motore o di generatore. Il DAN mette i gas di scarico tra le fonti di contaminazione dell'aria respirabile, e il loro monossido di carbonio non ha odore né sapore. I filtri sono materiali di consumo: sostituiscili con regolarità. E non riempire mai una mini bombola di ossigeno. La guida per ricaricare una mini bombola da sub confronta i metodi, con tempi e costi.

Sicurezza: le regole dell'aria compressa

Respirare aria esclude il rischio dell'ossigeno puro. Resta quello dell'aria compressa, che si presenta soprattutto in risalita.

• Non trattenere mai il respiro mentre risali. L'aria nei polmoni si espande quando la pressione cala. Secondo la rivista Alert Diver del DAN, risalire di circa 1,5 metri trattenendo il respiro può bastare a provocare un'embolia gassosa.
• Resta a bassa profondità. La mini bombola si usa vicino alla superficie, sotto una carena o nello snorkeling.
• Non immergerti mai da solo. Tieni in superficie una persona che ti veda e sappia dare l'allarme.
• Risali finché c'è ancora aria. Decidi prima di scendere quando risalirai e tieni d'occhio il manometro.

La guida alla sicurezza della mini bombola da sub spiega queste regole nel dettaglio, insieme alle controindicazioni mediche e alle precauzioni di ricarica.